Costa Rica actualmente presenta una amplia diversificación de instituciones públicas que se dedican a las políticas sociales en el país. En el Consejo Presidencial Social son miembros plenos 33 instituciones que tienen injerencia en diversos aspectos de las políticas sociales del país. Además, se observa un estancamiento en la evolución de los indicadores socio-económicos, lo cual marca también la dificultad del accionar público en la materia. Los diagnósticos señalan la carencia de un hilo conductor y de una política integral tanto en materia de inclusión social como de desarrollo humano. La oferta está descoordinada porque las instituciones actúan por separado, en momentos y lugares diferentes. La ausencia de una autoridad social permanente con funciones de dirección, priorización y articulación de la política social es un elemento que ha inhibido un crecimiento y ajuste coherente del sistema de protección social.

En este contexto, el Gobierno de Costa Rica organizó dos eventos: el Foro Internacional “Retos para la política social costarricense a partir de otras experiencias internacionales” (19.11.2015) y una revisión entre pares a puertas cerradas (20.11.2015) para analizar una reforma legislativa dirigida a reordenar el sector social a partir del establecimiento de una entidad rectora. Participaron autoridades ministeriales, legisladores, expertos académicos y líderes políticos que apoyan la iniciativa.

EUROsociAL, programa de cooperación de la Unión Europea, apoyó la realización de ambos eventos aportando miradas que surgen de experiencias desarrolladas en América Latina y Europa. Se ha contado con la contribución de María Fernanda Villegas (ex Ministra de Desarrollo Social de Chile), Marcia Lópes (ex Ministra de Desarrollo Social de Brasil), Etzon Romo (Viceministro Coordinador de Desarrollo Social de Ecuador), Francesco Maria Chiodi (IILA, coordinador del área políticas sociales de Eurosocial) y Gala Díaz Langou (coordinadora Programa Protección Social de CIPPEC, Argentina, socio operativo de Eurosocial).

El Foro fue inaugurado por Ana Josefina Güell, Viceministra de Desarrollo Humano e Inclusión Social, la diputada Emilia Molina Cruz y el Embajador de la Unión Europea en Costa Rica Pelayo Castro Zuzuarregui. El Embajador recordó que Costa Rica, recientemente, confirmó al más alto nivel su compromiso con el reto de acceder a la OCDE, un proceso en el que cuenta con el apoyo de la Unión Europea. En este marco, el estudio de gobernanza pública realizado por la OCDE indica, entre otras recomendaciones, la necesidad de “fortalecer la capacidad de coordinación y liderazgo del centro de gobierno” y hacer frente a las “disparidades regionales en desarrollo económico y social”. En este sentido, agregó, la iniciativa convocada por el Gobierno es particularmente oportuna, por supuesto en el contenido, pero también en el tiempo, manifestando también orgullo por el acompañamiento desarrollado por la cooperación europea a través de EUROsociAL, el “programa insignia de la Unión Europea en América Latina para la cohesión social”.

Los dos eventos fueron cerrados por la Vicepresidenta de la República Ana Helena Chacón, quien expresó su plena satisfacción por los aportes recibidos, en particular su utilidad como referencias internacionales que ayudan el proceso de definición de una nueva arquitectura de gobernanza del sector social. Dicho proceso continuará en los próximos meses y en mayo de 2016 empezará la discusión parlamentaria sobre una propuesta de ley de reforma. La nueva “forma” que asumirá el sector social deberá traducirse en mejores políticas para todos los costarricenses.